“谷雨如丝复似尘，煮瓶浮蜡正尝新。牡丹破萼樱桃熟，未许飞花减却春。”这是南宋诗人范成大在《晚春田园杂兴》中描写的谷雨时节景象。在二十四节气中，谷雨是第六个节气，也是春季最后一个节气。谷雨在公历4月19日至4月21日交节。今年的谷雨时节在4月20日。《管子·四时》云：“时雨乃降，五谷百果乃登。”“谷雨”就取自“雨生百谷”之意。
喜雨将降，不负“雨生百谷”之名
俗谚说，“清明断雪，谷雨断霜”，谷雨之后气温明显升高，这意味着春天将要落幕，夏天正在来临的路上了。中国天气·二十四节气研究院副院长、“中国气象先生”宋英杰在《二十四节气志》中总结谷雨的气候特点是“雨泽更丰沛”。“谷雨时节的降水量，既多于之前的清明，也多于其后的立夏”，不负“雨生百谷”之名。“时雨将降”中的“时雨”，既指应时而至的雨水，也指急促而飘忽不定的雨水。谷雨节气的雨水多且急，雨时常会成为一天之中的小插曲，甚至主旋律。
宋英杰介绍，自古以来，在各种气象要素中，人们最在意的还是降雨。甲骨文中的占卜和记录事项，约75%是预测降雨和记录降雨的实况。所谓占卜年景，其实也是基于降雨。自汉代开始，朝廷便规定各地“奏报雨泽”，其他气象要素无须奏报。因此，在人们的潜意识中，所谓“气候”，其实是“雨候”。这也不难理解为何古人对雨的形容往往带有鲜明的情感倾向，如喜雨、德雨、及雨、延雨、淫雨、恶雨、孽雨等。谷雨的“雨”，恰恰就是“喜雨”。正所谓“清明宜晴，谷雨宜雨”。谷雨时节，雨水增多，非常有利于谷类农作物的生长。
布谷催耕农事忙
《月令七十二候集解》中记载谷雨有三候，“初候萍始生；二候鸣鸠拂其羽；三候戴胜降于桑。”意思是，谷雨时节，浮萍开始生长，布谷鸟开始提醒人们播种，戴胜鸟飞落在桑树上。
北京师范大学社会学院教授、国家社科基金重大项目“新时代文明实践中心建设研究”首席专家萧放告诉记者，谷雨是农时农事与物候结合较为紧密的节气之一。
谷雨是春种的大忙时节。唐代诗人李白在《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》中写道：“杨花落尽子规啼。”子规，又名杜鹃，俗称布谷鸟。此鸟飞鸣田头桑间，农人便以为此鸟在催促人们耕种。有谚云：“清明谷雨紧相连，早稻地区种秧田。”谷雨是播种的时节，人们在布谷鸟“催耕”的啼鸣中，将谷种均匀地播撒到秧田中去，播撒的不仅是谷种，更是丰收的希望，因此播种也不乏“仪式感”。在浙江衢州一带，农人要在稻种箩里插一支新柳，播种后要把柳条插入秧田进水口，直到拔秧时才拔去，意在“留秧”。衢州常山地区的人们还将丰收的期盼寄托在食物上，比如吃发糕，寓意稻种芽壮根发，吃豆芽菜，寓意稻种下地有根有芽。
谷雨也正值江南的蚕月。“谷雨亲蚕近”，从谷雨开始，蚕农人家便进入了采桑育蚕的忙碌阶段。萧放介绍，蚕农人家把蚕视同自己的孩子，将之称为“蚕宝宝”。蚕农家中通常有一间专门的蚕室，有一位蚕娘负责春蚕的饲养。旧时养蚕没有相应的监测技术和设备，诸多程序都有赖于蚕娘的自身感受，例如蚕娘觉得饿了，便给蚕宝宝喂叶；蚕娘觉得饱了，便停止喂叶；蚕娘觉得冷了，蚕室内便生火取暖；蚕娘觉得热了，便要退火。蚕娘如同宠爱自家孩子一般体贴入微地呵护着蚕宝宝的生长。蚕乡还有“关蚕门”的习俗。清人翁澍的《具区志》记载，此时“家家闭户，不相往来”，不仅亲友邻里往来中断，连官府的考试、阅兵、办案、征税、捉盗等公事也一概推迟。“闭蚕门”自是有原因的。一则蚕容易得病，关闭蚕门，外人免进，有防止传染病害的作用。二则春季秧苗青黄，又是蚕事繁忙的季节，蚕乡人人都在辛勤劳作，也根本无暇串门。
谷雨还是从事海上捕捞的渔民的“开洋节”，沿海渔民在谷雨到来的时候要举行祭海仪式，集体祭祀海神，唱戏助兴，宴饮欢呼。谷雨祭海之后，下海捕鱼的生产活动便开始了。
赏花品茗乐事多
谷雨的花信是牡丹、荼蘼、楝花。清人陈淏子《花镜》云：“二十四番花信风，梅花为首，楝花为终。”谷雨之后，二十四番花信风就此终了，此后便是“绿阴芳草长亭”的景象。谷雨前后是牡丹花开之时，因此牡丹也称作“谷雨花”。萧放告诉记者，牡丹作为园艺花卉进入城市生活，并获得显著地位是在隋唐时期。隋唐帝王都酷爱花卉，隋炀帝在洛阳开辟西苑种花，使牡丹在洛阳大盛，有“洛阳牡丹甲天下”的说法。旧时江南民间也有“谷雨三朝看牡丹”之说，谷雨交节后的第三天，各处种植有牡丹的场所，即便是私家庭院，也都会向市民免费开放，任人观赏。明清之时，苏州洞庭山、光福等地的花农到了谷雨时节，还会纷纷挑着担子前往山塘花市出售牡丹。谷雨时节赏牡丹的习俗在民间已流传千年。至今，山东菏泽、河南洛阳等地，都会在谷雨时节举行牡丹花会。
谷雨前正值春茶采摘时节。江南多产绿茶，各地开采时间或早或晚，根据采摘的时间，一般可分为“明前茶”和“雨前茶”。前者采于清明前，后者采于清明至谷雨之间。人们多以明前茶为贵，不过明代许次纾在《茶疏》中却指出：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”他还认为谷雨茶温凉，有祛火、明目、除湿气的功效，可做茶疗。
明代文人唐寅推崇阳羡茶，他在诗中云：“清明争插河西柳，谷雨初来阳羡茶。”旧时茶农采了鲜叶后，列灶焙茶，灶火不熄，香飘十里。成茶后以顾渚山的金沙泉水冲泡阳羡茶，盛在宜兴特产紫砂壶中，堪为饮茶“三绝”。
康熙皇帝赐名的碧螺春，产于苏州吴中一带的洞庭东西两山，采制于清明前后一个月，至谷雨而终，且“以谷雨前为贵”(清代顾禄《清嘉录》)。谷雨之后，气温偏高，茶叶生长迅速，便显粗壮，不复甘甜口味。
同样享负盛名的西湖龙井历史也很悠久，在陆羽的《茶经》中，就有杭州天竺、灵隐两座寺庙产茶的记载。萧放说，龙井茶历经宋元明三代，于清代大盛。龙井茶的采摘工作大约在春分之后就陆续开始了，不同的采摘时间点上，茶叶的形态各异。明前茶茶叶嫩芽初绽，似莲心，故唤作“莲心”；雨前茶又名“旗枪”，此时茶柄已发一叶，形如旗杆，茶叶稍长似“枪”。明前龙井茶盛名在外，雨前龙井茶也毫不逊色，此时芽叶饱满、色泽嫩绿，而茶汤醇厚，香气沁人，深得老茶客的欢喜，常戏称之为“口粮茶”。
纪念仓颉的节日
“清明祭黄帝，谷雨祭仓颉”。传说中，谷雨的起源与仓颉造字有关。据《淮南子·本经》中记载：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”仓颉创造了文字，惊动了天地，出现了天降粟谷，谷如雨下的奇观。后来，人们就将这天定为“谷雨节”，作为纪念仓颉的日子。至今陕西白水仓颉庙仍然在谷雨节气举行传统庙会，祭祀仓颉，感念他发明文字的巨大功绩。
谷雨之后，气温逐渐升高，虫类纷纷出现，禽类终于不必再只吃素。农谚道：“谷雨三月半，蝎子有千万。雄鸡唱一遍，蝎子不见面。”“谷雨好，蝎子少。来一个，鸡吃了。”萧放告诉记者，由于害虫开始活跃，为了抑制虫害，人们发明了各种驱虫的方式。在北方地区，人们将谷雨作为除蝎的重要时机，在山东、山西、陕西等地人们会在谷雨日在墙上贴“禁蝎帖”，帖上有图有文，咒语曰：“谷雨日，谷雨晨，茶三盏酒三巡，逆蝎千里化为尘。”萧放说，虽然这只是一种巫术，但表达了人们趋利避害的情感与意愿。
《二十四节气志》中介绍，在云南西双版纳的小勐宋还有着在谷雨之后为虫儿们“过节”的习俗。节日的仪式是，在田地里找几条蚯蚓、几只蝈蝈等作为虫类代表，向它们郑重道歉说，人们在耕作的时候，可能打扰到它们，甚至无意间伤害到它们，希望得到它们的原谅，然后再将它们放生。宋英杰认为，像这样选择一个节日，暂停田耕，人和小动物都放个假，既是感恩，也是自省。
萧放认为，谷雨是体现农业文明的特别节气。无论是播种养蚕、赏花品茗，还是驱除病害、纪念仓颉，都体现了古人的风雅和智慧，也是传统文化的现代传承。现代人可以在享受节气文明的欢愉里，告别春季，迎接即将到来的夏天。